On m’a prescrit une mammographie/une échographie/une IRM/ un scanner

La mammographie et l’échographie sont effectuées par le radiologue. Elles permettent de faire un diagnostic, de constater des anomalies, mais pas forcément de trancher. C’est pourquoi on prescrit après elle une biopsie. C’est également le radiologue qui l’effectue (il transmet ce qu’il a prélevé au pathologiste). Ces trois examens forment le trépied classique du diagnostic.

• IRM signifie « imagerie par résonance magnétique ». En effet, l’appareil d’IRM est un gros aimant. Les protons (infimes particules) de votre corps réagissent à son champ magnétique puis reprennent leur position initiale. C’est ce mouvement que capte l’appareil. Plus la zone du corps est dense (les os, par exemple) plus le signal capté est intense (l’air ou la graisse renverront un signal de moindre intensité). On obtient ainsi une image « en coupe » de la partie de votre corps qu’on souhaite examiner.
• Le radiologue règle les paramètres de l’appareil en fonction de ce qu’il veut observer. Certains tissus ayant une densité comparable, il peut décider d’injecter dans votre bras (via un cathéter) une solution qui va souligner les contrastes. Cette solution est très bien supportée. Il ne vous est pas nécessaire de vous présenter à jeun.

• Après avoir laissé dans votre cabine vos lunettes, chaussures, objets métalliques (bijoux, montres, téléphone que vous aurez éteint, cartes magnétiques…), votre soutien-gorge et vos éventuelles prothèses dentaire ou auditive, vous vous allongerez sur un lit confortable. Vous « n’entrez » pas dans l’appareil, c’est lui qui se déplace au-dessus et autour de vous.
• Votre collaboration est essentielle : vous ne devez pas bouger durant l’examen et bloquer votre respiration quand on vous le demande.
• Vous entendrez des « boum boum » pendant l’examen. L’IRM est bruyante mais indolore, sans aucun danger, et dure en moyenne 20 mn. Les séquences d’acquisition des images, durent 2 à 8 mn, et sont séparées par des intervalles de silence. Pour certaines acquisitions (IRM des vaisseaux ou IRM du sein, par exemple), le radiologue doit traiter les images sur la console informatique, ce qui est assez long et complexe.
• L’ensemble de l’examen dure de 15 à 20 mn. Mais il vous faudra attendre (en moyenne 30 à 45 mn) que le radiologue sélectionne vos clichés afin d’établir son diagnostic, de le dicter et de vous rencontrer pour vous communiquer les résultats de votre examen. Le temps moyen de séjour dans le service est de 90 minutes, de l’arrivée au départ avec le compte-rendu et le dossier complet (documents et CD-ROM).
• Certaines personnes trouvent angoissante l’idée d’être enfermée dans ce grand anneau. Sachez que ce tube n’est pas fermé, ni côté tête, ni côté pieds, que l’équipe médicale vous voit et vous entend en permanence pendant l’IRM. N’hésitez pas avant l’examen, à faire part de vos préoccupations et à poser les questions que vous jugez importantes.

• L’IRM est absolument contre-indiquée aux personnes qui portent un pacemaker ou un défibrillateur cardiaque, un implant magnétique, unneurosimulateur ou un stimulateur de croissance osseuse, un système électronique implantable de régulation de pompe ou de matériel d’abord vasculaire pour injection automatisée de médicament (pompe à insuline par exemple). Si vous êtes dans un de ces cas, il existe d’autres techniques d’imagerie médicale qui vous seront accessibles.
• L’IRM peut être contre-indiquée aux personnes qui portent un filtre Du un stent intra vasculaire, des clips cérébraux, un implant oculaire, orthopédique ou une prothèse métallique, un système d’occlusion d’un canal artériel perméable / d’une communication inter auriculaire ou inter-ventriculaire. Ce risque de contre-indication s’applique également aux femmes enceintes ou allaitantes et aux personnes qui ont reçu des éclats métalliques. N’oubliez pas de prévenir l’équipe médicale si vous êtes dans un de ces cas. Votre radiologue décidera si oui ou non l’IRM peut être réalisée.

On recourt à la mammographie, à l’échographie et à l’IRM pour la surveillance des anciennes patientes. Ces outils permettent de dépister les évolutions ultérieures de la maladie.