Les symptômes et les traitements d’un cancer du sein stade 1

Définition d’un cancer du sein stade 1

Le cancer du sein de stade 1 correspond à une forme précoce du cancer. À ce stade, la tumeur est de petite taille (au plus 2 cm) et demeure localisée dans le sein, sans atteinte visible des ganglions lymphatiques ni propagation à d’autres parties du corps (classification T1 N0 M0).

On distingue généralement le stade 1A et le stade 1B, selon la présence ou non de quelques cellules cancéreuses isolées dans un ganglion sentinelle, sans envahissement ganglionnaire véritable.

La tumeur est découverte lors d’un examen de dépistage (mammographie, échographie ou IRM). Une biopsie mammaire permet ensuite de confirmer le diagnostic et d’analyser les caractéristiques de la tumeur (récepteurs hormonaux, statut HER2, grade), afin d’adapter le traitement à chaque patiente.

Quels sont les symptômes d’un cancer du sein de stade 1 ?

Au stade 1, le cancer du sein peut passer inaperçu, les symptômes sont parfois absents ou discrets, et la découverte se fait souvent lors d’un examen d’imagerie (mammographie, échographie), généralement dans le cadre du dépistage ou d’un bilan médical.

Lorsque des signes sont présents, ils concernent le plus souvent le sein ou la région de l’aisselle :

• Une boule dans le sein ou une zone plus ferme , parfois sous l’aisselle, le plus souvent indolore.
• Un changement récent de la forme ou du volume d’un sein (asymétrie nouvelle, affaissement ou modification du contour).
• Des modifications de la peau du sein : rougeur, épaississement, plis, fossettes ou aspect de « peau d’orange ».
• Une modification du mamelon : inversion récente, irritation, petites croûtes (desquamation) ou écoulement inhabituel en dehors de l’allaitement.
• Plus rarement, une douleur persistante au niveau du sein (mastodynie) ou de l’aisselle, qui doit être évaluée si elle dure.

Ces signes ne sont pas toujours synonymes de cancer, car ils peuvent aussi être liés à des affections bénignes. Cependant, si une anomalie apparaît et persiste, il est important de consulter un professionnel de santé pour en déterminer la cause.

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Le diagnostic du cancer du sein de stade 1

Lorsqu’un médecin découvre une masse dans le sein durant un examen clinique ou un examen de dépistage, il prescrit une série d’examens cliniques, radiologiques et biologiques pour confirmer ou non la présence d’une tumeur mammaire et, le cas échéant, déterminer le stade de la maladie. La stadification du cancer du sein repose sur l’analyse conjointe de ces examens :

• La palpation de la tumeur et des aires ganglionnaires axillaires.
• L’imagerie médicale, comme la mammographie, l’échographie et parfois l’IRM.
• L’examen anatomopathologique au microscope d’un prélèvement biopsique ou d’une pièce opératoire.
• Le bilan ganglionnaire, par échographie ou prélèvement du ganglion sentinelle.

En fonction des résultats, d’autres examens peuvent compléter ce bilan, pour contrôler la présence ou non de métastases à distance, au niveau du foie, des poumons, des os ou du cerveau.

La classification TNM

Le stade du cancer du sein est établi selon la classification TNM, une nomenclature qui repose sur trois critères : la taille et le degré d’infiltration de la tumeur (T), l’atteinte des ganglions lymphatiques (N) et la présence ou l’absence de métastases (M) :

• Le critère T s’échelonne de Tx, lorsque la tumeur ne peut pas être évaluée, à T4.
• Le critère N varie de Nx, en cas d’atteinte ganglionnaire non évaluable, à N3.
• Le critère M comporte trois niveaux, Mx quand les données sont insuffisantes pour évaluer la présence de métastases, M0 en l’absence de métastases à distance et M1 en cas de métastases avérées.

Les combinaisons de ces différents critères permettent de classer les cancers du sein du stade 0 au stade 4 (le stade 0 désigne la forme la plus précoce de la maladie), afin d’orienter le traitement.

Le stade 1 du cancer du sein

Le cancer stade 1 est classifié T1 N0 M0. Il s’agit d’un stade précoce de la maladie, sans atteinte ganglionnaire ni métastases à distance. Les tumeurs de stade 1 sont petites. Elles mesurent moins de 2 cm et sont détectées à la palpation ou au cours d’un dépistage systématique, comme une mammographie.

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Les traitements du cancer du sein de stade 1

Le traitement du cancer du sein stade 1 combine plusieurs approches thérapeutiques, telles que la chirurgie conservatrice du sein, la radiothérapie, la chimiothérapie et l’hormonothérapie.

L’approche chirurgicale d’un cancer du sein de stade 1

Le plus souvent réalisée en première intention, l’opération du cancer du sein stade 1 a pour but d’ôter les tissus atteints par les cellules cancéreuses. Cette technique thérapeutique peut succéder à un traitement néoadjuvant : une radiothérapie ou une hormonothérapie destinée à réduire la taille de la tumeur avant intervention.

En principe, on réalise une mastectomie partielle (tumorectomie conservatrice) pour retirer la partie touchée par la maladie en préservant le sein de la patiente.

Cependant, dans certains cas, une mastectomie totale (chirurgie non conservatrice) doit être réalisée. Notamment en présence de tumeurs dans plusieurs zones du sein ou lorsque l’analyse de la marge de la pièce opératoire révèle des cellules cancéreuses. Enfin, ce type de mastectomie est recommandé lorsque le cancer est présent dans les ganglions lymphatiques, sans tumeur détectable dans le sein.

La technique du ganglion sentinelle

L’exérèse du ganglion sentinelle consiste à retirer le premier relais ganglionnaire qui draine la tumeur à la recherche d’un envahissement par les cellules cancéreuses. Il s’agit d’un acte chirurgical ciblé, moins invasif que le curage ganglionnaire.

La radiothérapie du cancer du sein stade 1

Dans de nombreux cas, la mastectomie partielle est suivie d’une radiothérapie externe pour éradiquer les cellules cancéreuses éventuelles. Ce protocole de traitement est réalisé sur le sein opéré et les ganglions lymphatiques avoisinants.

Si la patiente a subi une mastectomie totale, la radiothérapie externe n’est pas systématique. Elle est indiquée si l’analyse du ganglion sentinelle est positive.

La chimiothérapie néoadjuvante et l’hormonothérapie d’un cancer du sein stade 1

La chimiothérapie n’est pas le traitement de prédilection du cancer stade 1. Cependant, elle peut être recommandée pour réduire la taille de la tumeur avant une intervention chirurgicale. Les patientes atteintes d’une tumeur exprimant des récepteurs hormonaux positifs (RH+) peuvent bénéficier d’une hormonothérapie pour réduire le risque de récidive en bloquant les effets des hormones sur la croissance tumorale. Le tamoxifène est généralement prescrit à cet effet, quel que soit le statut ménopausique. En cas de contre-indication ou après un traitement par tamoxifène, les inhibiteurs de l’aromatase peuvent être proposés aux patientes ménopausées.

La thérapie ciblée d’un cancer du sein stade 1

Pour les tumeurs HER2+ à risque de rechute, une thérapie ciblée peut être proposée, seule ou en association avec une chimiothérapie. Le médicament le plus souvent prescrit est l’Herceptin, associé ou non avec le Perjeta.

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Quelles sont les chances de survie d’un cancer du sein stade 1 ?

En raison de leur détection précoce, les cancers de ce type offrent un excellent pronostic. Ainsi, les chances de survie d’un cancer de stade 1 à 5 ans sont de 90 à 95 %  lorsque le diagnostic est posé tôt et que les traitements sont bien adaptés. Il est cependant important de rappeler qu’il s’agit de chiffres moyens : le pronostic varie d’une personne à l’autre en fonction de plusieurs éléments, comme la taille exacte de la tumeur, son grade, la présence de récepteurs hormonaux, le statut HER2 ou encore la réponse individuelle aux traitements.