La chimiothérapie du cancer de l’utérus
La chimiothérapie n’est pas systématiquement proposée lors de la prise en charge du cancer de l’utérus (ou cancer de l’endomètre), dont les traitements de première ligne sont plus couramment la radiothérapie et la chirurgie oncologique.
Toutefois, dans certains cas, et notamment celui de cancers de l’endomètre de stade avancé, la chimiothérapie peut revêtir un intérêt particulier, seule ou en synergie avec d’autres traitements.
L’élaboration du protocole de traitement le mieux adapté dépend de chaque type de cancer utérin et de chaque profil de patiente, et est réalisée par une équipe médicale pluridisciplinaire, au cas par cas.
Cancer de l’utérus : l’intérêt de la chimiothérapie
La chimiothérapie est un traitement systémique, qui agit dans l’organisme tout entier. Ainsi, au contraire des traitements locaux, tels que la radiothérapie et la chirurgie, la chimiothérapie peut atteindre les cellules cancéreuses où qu’elles se trouvent dans l’organisme.
Ce mode d’action est particulièrement intéressant pour prendre en charge les cancers de l’utérus de stade avancé, dans lesquels les cellules cancéreuses se trouvent disséminées dans l’organisme.
Lorsqu’elle est administrée seule, la chimiothérapie ne vise habituellement pas à rechercher une guérison complète, mais peut permettre de contrôler la maladie durablement, parfois durant des années.
Elle vise aussi à améliorer le confort et la qualité de vie des patientes en réduisant les symptômes provoqués par la présence de métastases dans l’organisme.
Dans la prise en charge de cancer de l’utérus de stade précoce, la chimiothérapie est parfois administrée en complément de la radiothérapie pour renforcer leurs effets mutuels. On parle de chimioradiothérapie.
La chimioradiothérapie peut elle-même intervenir en complément d’une chirurgie, afin d’éliminer les éventuelles cellules cancéreuses demeurant dans l’organisme pour réduire les risques de récidive.
Enfin, la chimioradiothérapie peut également être indiquée chez les patientes souffrant d’un cancer de l’utérus de stade précoce, mais inéligibles à une intervention chirurgicale (personnes fragiles ou âgées, présence de comorbidités, tumeur inopérable, etc.).
Cancer de l’utérus : les différents types de chimiothérapies
Une chimiothérapie est un traitement composé d’un cocktail de substances antitumorales, également nommé substances cytotoxiques (toxiques pour les cellules).
Le type de chimiothérapie administré est choisi au regard des caractéristiques de chaque cancer et du profil de chaque patiente.
Carcinome de l’utérus
Il repose typiquement sur association de deux molécules parmi celles de la famille des sels de platines (cisplatine, carboplatine), des anthracyclines (doxorubicine, doxorubicine liposomale) et des taxanes (paclitaxel, docétaxel), couramment administrée avec de l’ifosfamide, un anticancéreux alkylant.
Sarcome de l’utérus
il est également possible d’avoir recours à d’autres molécules, en association avec les sus-citées (gemcitabine, dacarbazine, témozolomide, vinorelbine, trabectédine).
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Cancer de l’utérus : les effets secondaires de la chimiothérapie
Les effets secondaires de la chimiothérapie peuvent varier d’une patiente à une autre, tant en termes de degré d’intensité que de type de symptômes observés.
Au cours du traitement, qui compte généralement plusieurs cures, il est également possible de ressentir des effets secondaires différents d’une cure à une autre, quand bien même les mêmes molécules ont été administrées.
Le nombre et l’intensité des effets secondaires ressentis au cours d’un traitement de chimiothérapie ne sont pas révélateurs ni de la gravité de la maladie ni de l’efficacité du traitement.
Parmi les possibles effets secondaires d’une chimiothérapie du cancer de l’utérus, on observe des nausées et vomissements, une perte d’appétit, une perte de poids, des troubles du transit (constipation, diarrhée, ballonnements, etc.), une détérioration des muqueuses (sécheresse buccale, sécheresse vaginale, maux de gorge, etc.), une fatigue, des troubles cutanés et une perte des cheveux et des poils.
Ces symptômes peuvent survenir n’importe quand, tant immédiatement après l’administration du traitement, que des jours, voire des semaines, plus tard.
La plupart des effets secondaires de la chimiothérapie disparaissent spontanément avec le temps, mais il arrive que certains soient durables ou permanents. En tout état de cause, il est essentiel de les signaler à votre équipe médicale, même s’ils vous paraissent bénins ou normaux.
En effet, bien que ces effets secondaires puissent effectivement être considérés comme « normaux » dans le sens où ils sont attendus, ils n’ont pas vocation à être supportés en silence et méritent de faire l’objet d’une prise en charge adaptée.
La plupart d’entre eux peuvent être efficacement maîtrisés pour améliorer le confort et la qualité de vie de la patiente au cours de son traitement. Le bien-être de la patiente revêt une importance significative dans sa guérison et la cicatrisation de ses tissus, et ne devrait pas être négligé.
