Douleurs aux seins (mastodynie) et aux tétons, quand s’inquiéter ?
Les douleurs mammaires sont des phénomènes fréquents, qui laissent parfois redouter un cancer du sein et peuvent, par conséquent, s’avérer très anxiogènes.
Pourtant, ces douleurs sont rarement synonymes de maladies graves. Leur origine est plus volontiers hormonale, voire nerveuse ou veineuse.
Bien que des seins douloureux ne soient pas inquiétants outre mesure, il demeure important d’encourager les femmes à procéder à des examens de dépistage régulièrement pour déceler toute anomalie au plus tôt.
La mastodynie : de quoi s’agit il?
La mastodynie est le terme médical décrivant le symptôme courant de la douleur mammaire, également appelée « mastalgie ». Ce symptôme peut survenir chez les hommes comme chez les femmes, mais il se manifeste plus souvent chez les femmes, la gravité de la douleur pouvant aller d’une douleur légère et spontanée à une douleur sévère. La mastodynie est généralement liée à une étiologie bénigne et touche jusqu’à deux tiers des femmes en âge de procréer.
Bien qu’un petit nombre de patientes, environ 15 %, aient besoin d’un traitement pour soulager la douleur, il est très important de procéder à une évaluation correcte. Un examen complet peut comprendre un examen clinique des seins, une imagerie et une anamnèse détaillée et complète afin de déterminer l’étiologie de la douleur. Parmi les causes courantes de mastodynie figurent les troubles psychologiques, les variations hormonales telles que le syndrome prémenstruel et dans de rares cas le cancer du sein.
La principale préoccupation des patientes souffrant de douleurs mammaires, qui les amène à consulter un médecin, est la crainte de se voir diagnostiquer un cancer du sein. Toutefois, il s’agit d’une étiologie relativement rare de la douleur mammaire. Les patientes réagissent généralement bien au réconfort médical et cessent de poursuivre l’évaluation médicale une fois que le cancer a été écarté.
La mastodynie: différents type douleurs aux seins et aux tétons
La mastodynie correspond aux différents types de douleurs mammaires, ce sont des phénomènes courants qui n’ont, dans la majorité des cas, rien d’alarmant.
Les douleurs peuvent être diffuses ou localisées et peuvent avoir différentes causes, essentiellement bénignes, qui peuvent en être à l’origine. De manière générale, on estime que le cancer du sein n’en fait pas partie.
La mastodynie d’origine hormonale
La cause la plus fréquente de douleurs mammaire est hormonale. Typiquement, les douleurs hormonales sont très reconnaissables : les seins sont tendus, lourds, gonflés et, parfois, très sensibles au toucher.
Ces douleurs peuvent être liées au cycle menstruel, à une contraception hormonale mal adaptée, ou encore à un début de grossesse.
Lorsque les douleurs sont liées au cycle menstruel, elles surviennent typiquement après l’ovulation et disparaissent à l’approche des règles. Elles traduisent alors un déséquilibre entre les œstrogènes et la progestérone, qui demande parfois à être traité.
Une production excessive de prolactine, hormone qui favorise les montées de lait, peut aussi être en cause. Ce type de trouble hormonal peut survenir chez toutes les femmes, y compris en dehors des périodes de grossesse et/ou d’allaitement.
Seins douloureux autre que la mastodynie : les douleurs intercostales
Les douleurs intercostales provoquent un inconfort et des angoisses parfois très intenses. Pour cause, ces douleurs profondes, permanentes, qui irradient souvent – mais pas systématiquement – dans le sein gauche, peuvent faire penser à un arrêt cardiaque autant qu’à un cancer du sein.
Heureusement, les douleurs intercostales n’ont aucun rapport avec les seins ni le cœur. Elles proviennent de la colonne vertébrale où des nerfs se trouvent pincés ou compressés, typiquement après un faux mouvement ou à cause d’une mauvaise posture prolongée – par exemple, au travail.
Il en résulte une douleur qui peut provoquer une sensation de brûlure et/ou de coup de poignard, plus ou moins intense, qui irradie dans la poitrine et peut être parfois très localisée ou, à l’inverse, très diffuse.
Bien qu’elle soit pénible, la douleur intercostale est sans danger. Il est toutefois conseillé de consulter lorsqu’elle devient gênante, des traitements médicamenteux et/ou séances de kinésithérapie pouvant être nécessaires pour les traiter.
Douleurs aux seins et tétons: la relation avec la grossesse et l’allaitement
Les douleurs mammaires sont fréquentes lors du premier trimestre de grossesse. Durant cette période, l’organe mammaire se transforme pour préparer la lactation, et toutes ces modifications peuvent engendrer un inconfort plus ou moins prononcé.
Il en va de même au court de la lactation. Un certain inconfort peut être normal, mais il demeure important de rester vigilant à toute douleur vive lors de l’allaitement.
De fait, l’allaitement est un contexte relativement propice aux abcès et inflammations parfois sévères. Une douleur vive, pulsatile, accompagnée ou non d’écoulements, de fièvre et/ou d’une modification de l’aspect du sein (rouge, chaud, gonflé, etc.) doit vous pousser à consulter en urgence.
Mastodynie (Douleurs aux seins / tétons) & ménopause
Il n’est pas inhabituel de ressentir des douleurs mammaires durant la période de pré ménopause, celle-ci étant marquée par nombre de changements hormonaux pouvant occasionner des déséquilibres.
Habituellement, ces douleurs disparaissent spontanément dès que la ménopause est installée. Toutefois, il peut être nécessaire de consulter lorsque ces douleurs provoquent un inconfort prononcé pour améliorer la qualité de vie des femmes durant cette période de transition.
Seins / tétons douloureux et kystes mammaires
Sentir une masse au niveau d’un sein douloureux peut être très anxiogène. Toutefois, la plupart des nodules mammaires, et a fortiori des nodules douloureux, sont de simples kystes non cancéreux.
Les kystes mammaires, plus fréquents que les cancers du sein, sont des poches emplies de liquide qui se développent dans différents tissus de l’organe mammaire.
À l’inverse des tumeurs cancéreuses, les kystes bénins sont volontiers douloureux, notamment lorsqu’ils deviennent volumineux et engendrent des tensions.
Une consultation médicale s’impose pour s’assurer de l’absence de malignité du nodule et, lorsque c’est indiqué, ponctionner le liquide du kyste, ce qui soulage immédiatement la douleur.
Douleur au sein (mastodynie) : comment procéder à une autopalpation mammaire ?
L’autopalpation mammaire est un examen que les femmes peuvent réaliser elles mêmes à la maison afin de mieux connaître leurs seins. L’objectif est d’observer et de palper sa poitrine régulièrement pour être plus facilement en mesure de repérer une modification, une boule au sein ou un signe clinique inhabituel pouvant évoquer la présence d’une tumeur mammaire.
Cet autoexamen des seins est complémentaire au suivi médical et gynécologique régulier. Il est vivement recommandé entre les consultations médicales et les examens d’imagerie.
La réalisation de l’autopalpation mammaire
L’autoexamen de la poitrine permet, en complément des divers examens de dépistage du cancer du sein réalisés dans un établissement de santé, d’aider les médecins à diagnostiquer plus rapidement un cancer du sein en aidant les femmes à être plus attentives aux modifications qui peuvent survenir au niveau de leurs seins.
Idéalement, on réalise l’autopalpation mammaire de façon mensuelle, quelques jours après les règles, au moment où les glandes mammaires sont plus souples. Si vous êtes ménopausée, vous pouvez réaliser l’auto-palpation de vos seins chaque mois, de préférence le même jour ou en tout cas, à la même période.
Examen visuel des seins
La première étape consiste à observer ses seins par un examen visuel minutieux, debout, face au miroir. D’abord les bras le long du corps, l’observation se poursuit avec les mains au sur les hanches, puis les bras levés, et enfin, en se penchant en avant. L’objectif de cet examen visuel est de déceler tout changement de forme, de taille ou de contour des seins, et d’observer tout aspect inhabituel de la peau du sein, comme une rougeur.
Palpation mammaire
La seconde étape consiste à réaliser une palpation des seins. Toujours en position debout, l’idéal est d’utiliser deux doigts du milieu de la main, sans trop appuyer, pour palper toutes les zones de la glande mammaire et de l’aisselle. Des petits cercles allant de l’extérieur vers l’intérieur du sein ou des gestes suivant des lignes verticales peuvent être effectués.
La zone située entre le sein et l’aisselle doit aussi être palpée, tout comme le mamelon que l’on peut presser légèrement pour s’assurer de l’absence d’écoulement.
La palpation permet de repérer une éventuelle bosse ou masse suspecte, mais aussi un changement possible de texture de la peau ou du sein.
L’autopalpation en vidéo
Douleur suspecte au sein : Quand consulter un médecin ?
La consultation auprès de votre médecin est recommandée si, lors de l’autopalpation, vous découvrez un ou plusieurs de ces symptômes :
- Présence d’un épaississement ou d’une masse dans le sein ;
- Sensation de douleur ou de brûlure ;
- Présence d’un sein déformé ;
- Palpation de petites boules (nodules) au niveau des aisselles ;
- Sensibilité atypique du mamelon ;
- Changement de position ou d’orientation du mamelon (mamelon inversé, etc.) ;
- Ecoulement provenant du mamelon à la pression ;
- Saignement mammaire ;
- Changement de texture ou d’apparence de la peau (la peau de vos seins est-elle rouge ? Existe-t-il un aspect peau d’orange ? Observez-vous une éruption cutanée ? Des croûtes ? etc.)
Douleur au sein : est ce lié à un cancer du sein ?
Si les douleurs mammaires sont aussi anxiogènes pour les femmes, c’est parce que toute anomalie au niveau de la poitrine tend à être associée au cancer du sein, une pathologie grave, qui concerne environ 1 femme sur 8 en France et demeure la première cause de mortalité par cancer chez les femmes.
À l’heure actuelle, le dépistage et la surveillance sont des armes thérapeutiques essentielles dans la lutte contre cette maladie.
L’action préventive vise à obtenir une prise en charge toujours plus précoce de la maladie, ce qui offre un meilleur pronostic, avec un taux de survie à 5 ans de plus de 80% aujourd’hui. En conséquence, il reste recommandé de consulter en cas de douleur (ou de toute anomalie) mammaire, bien que ce phénomène ne soit a priori pas symptomatique du cancer du sein.
La présence d’un de ces signes n’est pas nécessairement synonyme de cancer du sein. La majorité des changements visualisés ou ressentis ne sont d’ailleurs pas d’origine cancéreuse. Les seins peuvent en effet se modifier ou connaître une modification de la sensibilité durant certaines périodes, comme pendant les règles.
Sentir une grosseur dans son sein peut révéler la présence d’une autre pathologie mammaire bénigne, comme un kyste, un fibroadénome, ou une excroissance solide. Lorsque ces troubles mammaires sont petits, ils ne sont pas gênants et tendent à disparaître spontanément. Mais s’ils sont de volume important ou qu’ils vous gênent, il est possible de les faire enlever.
Toutefois, dès l’apparition d’une anomalie ou masse suspecte, il est préférable de consulter un médecin pour éliminer toute pathologie tumorale et poser un diagnostic formel. S’il le juge nécessaire, celui-ci pourra vous prescrire des examens d’imagerie médicale complémentaire (mammographie, échographie mammaire…).
Si la régularité de l’autopalpation mammaire est intéressante, notamment en dehors de la prise en charge gynécologique habituelle, elle ne doit pas être une source d’inquiétude supplémentaire pour les femmes.
Dans son stade précoce, le cancer du sein est généralement asymptomatique. Il est alors souvent détecté au cours d’un examen de dépistage préventif, et non à cause de signes cliniques. Lorsqu’il évolue, le cancer du sein peut former une masse détectable à la palpation, dure, irrégulière, fixe et non douloureuse.
Les ganglions de l’aisselle et/ou de la clavicule peuvent réagir, devenant enflés et douloureux. L’aspect du sein et du mamelon peut également se modifier : le mamelon peut se rétracter, la teinte et l’épaisseur de la peau changent et la forme, la texture et le volume du sein évoluent.
La douleur mammaire ne fait pas partie du tableau clinique habituel et ne devrait pas inquiéter les patientes outre mesure. Toutefois, tout changement dans l’aspect du sein et les sensations mammaires mérite une consultation préventive pour s’assurer de l’absence de lésion maligne. Les douleurs mammaires sont souvent anxiogènes, mais demeurent rarement liées à une pathologie cancéreuse. Toutefois, il est important de ne pas négliger la santé de ses seins et de surveiller la survenue de tout changement.
Aussi, si les douleurs mammaires ne méritent pas de vous donner des sueurs froides, il demeure conseillé de consulter pour s’assurer que la cause de ces troubles est normale (cycle menstruel, grossesse, etc.) ou bénigne (kystes, douleurs intercostales, etc.). En l’absence de douleurs ou de toute autre anomalie, il est recommandé de procéder à un autoexamen des seins une fois par mois et à des mammographies de dépistage tous les 2 ans à partir de 35 ans.
Les femmes prédisposées au cancer du sein devraient se rapprocher de leur médecin traitant et/ou gynécologue pour bénéficier d’un protocole de surveillance adapté à leur profil.
❓ Pourquoi mes tétons me font-ils mal ?
Quelle que soit la raison des tétons irrités et douloureux ne sont pas quelque chose que vous devriez avoir à supporter régulièrement. Si vos tétons sont très inconfortables, prenez rendez-vous avec votre gynécologue qui sera en mesure de déterminer la cause de vos douleurs.
⚡Qu'est-ce qui peut provoquer des douleurs aux seins ?
Le cycle menstruel d'une femme entraîne des fluctuations hormonales en œstrogène et en progestérone. Ces deux hormones peuvent faire en sorte que les seins d'une femme soient gonflés et parfois douloureux. Les femmes signalent parfois que cette douleur s'aggrave avec l'âge en raison d'une sensibilité accrue aux hormones liées au vieillissement.
Les douleurs mammaires sont-elles synonymes de croissance ?
De nombreuses jeunes femmes ressentent des douleurs lors de la croissance de leurs seins et cela n'a rien d'inquiétant. Les seins se développent lorsque les hormones œstrogènes et progestérone sont libérées à la puberté. Ces hormones font croître le tissu mammaire. Ce faisant, la peau environnante peut s'étirer, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles les seins peuvent être douloureux pendant leur croissance.
Quels conseils pour prévenir ou soulager les douleurs mammaires?
Adoptez un régime alimentaire faible en gras et riche en fibres, limitez la caféine, augmentez votre consommation de vitamine B6 et de vitamine E, assurez-vous que votre soutien-gorge est bien ajusté, planifiez votre mammographie la semaine suivant vos règles, limitez votre consommation de sodium, entretenez une bonne relation avec votre équipe soignante.
